A fiatal nő hosszú bézs kabátban állt a nemzetközi terminál check-in pultjánál, és remegő kézzel nyújtotta át az útlevelét. Mellette ott állt a férje. Magas volt, tökéletesen öltözött, az arcán annak az embernek a hideg mosolya ült, aki hozzászokott ahhoz, hogy mindent irányítson. A keze túl erősen pihent a nő hátán — mintha nem támogatná, hanem fogva tartaná.
Alekszej biztonsági tiszt rutinszerűen ellenőrizte az iratokat, amikor a nő hirtelen levette a szemüvegét.
Egy rövid pillanatra találkozott a tekintetük.
És abban a másodpercben megértette: valami nincs rendben.
A nő szeme tele volt rettegéssel. Nem egyszerű repülési félelem volt ez — nem. Ez néma segélykiáltás volt. Kétszer pislogott, majd lassan végighúzta az ujjait a csuklóján — egy szinte láthatatlan mozdulat, amit a legtöbben észre sem vettek volna.
De Alekszej felismerte.
Az áldozatok titkos jelzése volt.
Néhány hónappal korábban arra képezték ki őket, hogy felismerjék azoknak az embereknek a rejtett segélykéréseit, akik veszélyben vannak. Az áldozatok gyakran nem mertek beszélni, amikor a kontrolláló személy ott állt mellettük.
Alekszej azonnal döntött.
— Elnézést — mondta nyugodtan a monitorra pillantva. — A jegyét érvénytelenítették. Probléma merült fel a dokumentumaival kapcsolatban. Kérem, jöjjön velem egy ellenőrzésre.
A férj azonnal megfeszült.
— Miféle probléma? — kérdezte hidegen.
— Rutinvizsgálat.
A nő alig észrevehetően fellélegzett, mintha hosszú idő után először érzett volna reményt.
Ám amikor Alekszej a kihallgató helyiségek felé vezette, a férfi hirtelen megragadta a vállát, és szorosan magához ölelte.
Túl szorosan.
— Drágám — suttogta ijesztő mosollyal a fülébe — ne feledd… a hallgatás életeket ment.
Alekszej hátán végigfutott a hideg.
A nő lassan bólintott… de amikor a férfi elengedte, egy kis papírdarab kiesett a kabátujjából.
Alekszej észrevétlenül felvette.
Reszkető kézírással ez állt rajta:
„Meg fog ölni, ha felszállunk a gépre.”
—
A kihallgatószobában Alekszej belülről bezárta az ajtót.
A nő a fal mellett állt, rettegve figyelte minden mozdulatát.
De kérdések helyett Alekszej hirtelen megragadta a nő utazótáskáját, és elkezdte kipakolni belőle a dolgokat.
— Mit csinál?! — suttogta rémülten a nő.
Nem válaszolt.
Ingek. Kozmetikumok. Iratok.
Aztán széthúzta a bőrönd belső részét.
És halkan csak ennyit mondott:
— Gyorsan. Másszon be.
A nő ledermedt.
— Mi?..
— Ha tényleg olyan veszélyes, akkor perceken belül emberek jönnek ide, akik hivatalosan elvihetik magát. És akkor már senki sem fogja megmenteni.
Léptek hallatszottak kintről.
Erős dörömbölés az ajtón.
— AJTÓT NYITNI!
Alekszej szó szerint belenyomta a nőt a bőrönd üres részébe, ruhákkal takarta le, majd becsukta.
Egy másodperccel később kivágódott az ajtó.
A férj állt ott.
De most nem volt egyedül.
Mellette egy magas rangú repülőtéri tiszt állt.
— Hol van a feleségem? — kérdezte jeges hangon a férfi.
Alekszej nyugodtan nézett rájuk.
— Ellenőrzés alatt áll.
— Azonnal hozza ide.
A rangidős tiszt összeráncolta a homlokát.
— Alekszej, maga tisztában van vele, hogy kivel beszél? Ez az ember fontos állami partner. Maga túllépi a hatáskörét.
Alekszej hallgatott.
A férj közelebb lépett.
— Hol. Van. A. Feleségem.
Csend.
Aztán a rangidős tiszt elveszítette a türelmét.
— Ki van rúgva. Adja le a jelvényét.
De Alekszej még ekkor sem szólt semmit.
Néhány másodperccel később a férfiak távoztak, meg voltak győződve arról, hogy a nő valahogy korábban eltűnt a szobából.
Csak amikor a lépteik elhalkultak, nyitotta ki Alekszej lassan a bőröndöt.
A nő levegő után kapkodva tört ki sírásban.
— Miért segít nekem?..
Fáradtan leült vele szemben.
— Mert már láttam, mi történik azokkal, akiknek senki sem segít.
A nő remegett.
— Meg fog találni… mindenhol vannak kapcsolatai…
Alekszej elővett egy új beszállókártyát.
Másik járat.
Másik ország.
Másik név.
— Húsz perc múlva felszáll a gépe — mondta. — És ha szerencséje van… soha többé nem látja magát.
— És magával mi lesz?..
Halványan elmosolyodott, és a levett jelvényére nézett.
— Sok év után először tettem valami igazán helyeset.
Amikor a repülőgép felszállt, a nő először engedte meg magának, hogy igazán sírjon.
De a terminál másik végében a férje némán figyelte a biztonsági kamerák felvételeit.
És lassan elmosolyodott.
Mert a vadászat még korántsem ért véget.
